Character.AI подала заявление о банкротстве ради сделки с Disney

Character.AI подала заявление о банкротстве 12 октября по требованию Disney, сообщает Wired со ссылкой на судебные документы. Disney уже наняла большинство сотрудников платформы ИИ-чат-ботов и рассчитывает получить лицензию на её технологии, не принимая на себя юридические обязательства компании.

В сентябре Disney заплатила стартапу $5,5 млн и внесла возвратный задаток в размере $2 млн. По судебным документам, Disney потребовала завершить сделку через процедуру банкротства из-за сокращения денежных резервов Character.AI и серьёзных рисков, связанных с исками и расследованиями регуляторов, а новый генеральный директор Character.AI назвал целью банкротства «согласованное урегулирование» с истцами и штатами при максимальной стоимости активов для акционеров. Disney от комментариев отказалась.

Лицензию на технологии выставят на аукцион. Если Disney победит и суд одобрит сделку, компания доплатит $12,5 млн за бессрочную неисключительную лицензию, действующую по всему миру. Пользовательские данные и сайт Character.AI в перечне активов для лицензирования не указаны.

Disney также подготовила проект судебного решения, которое должно закрепить, что сделка не является слиянием, а ответственность по искам и другим обязательствам остаётся за Character.AI. Представители штатов заявили, что сохраняют право оспорить любой план банкротства. Бывший заместитель директора Бюро по конкуренции Федеральной торговой комиссии США (FTC), профессор права Мемфисского университета считает, что сделка выглядит как контроль без ответственности, и это «плохо для общества».

Расследование в отношении Character.AI охватило 46 штатов и территорий США. В документе, поданном в суд от имени 40 штатов, говорится о скриншотах, на которых чат-боты призывают несовершеннолетних скрывать следы самоповреждения и убивать родителей. Character.AI заявила, что документ неточно отражает безопасность платформы.

Подобная сделка у Character.AI уже была: в августе 2024 года Google, как сообщалось, заплатила $2,7 млрд за лицензию на её технологии и наняла основателей. Позднее обе компании стали ответчиками по искам из-за работы чат-ботов.

В одном из дел, связанном с самоубийством подростка, Google отрицала ответственность, ссылаясь на то, что оставалась отдельной от Character.AI компанией. Суд не принял этот довод и счёл, что истец привёл достаточно оснований для обвинения Google в пособничестве. Индивидуальные соглашения об урегулировании ряда таких исков получили одобрение 11 октября, за день до подачи заявления о банкротстве.