В США судят Facebook и Instagram за то, что они слишком хорошо удерживают детей

Власти 29 штатов США вывели Meta в федеральный суд Окленда, обвинив компанию в том, что Facebook и Instagram сознательно проектировались ради удержания несовершеннолетних, сбора их данных и видимости безопасности. Истцы добиваются не только денежных взысканий, но и перестройки сервисов, а верхнюю планку санкций сама Meta оценила в $1,4 трлн, почти в собственную капитализацию.

Разбирательство уже на старте выглядит как один из самых крупных ударов по крупной соцсети, а его итог способен изменить не только финансы Meta, но и устройство Facebook и Instagram для юной аудитории.

Четыре штата ведут процесс как главные участники и заявили, что Meta целенаправленно привлекала молодёжь, удерживала её внутри приложений и слабо защищала подростков. В материалах дела сбор персональных данных детей связан с нарушением федеральных норм, а механика вовлечения — с ростом депрессии и подавленности у несовершеннолетних. Обвинители настаивали, что спор идёт не о паре неудачных функций, а о бизнес-модели компании целиком.

Штаты сформулировали претензии по нескольким направлениям:

• Meta вовлекала детей в сервисы раньше, чем это допустимо по возрасту;
• платформы собирали данные несовершеннолетних вопреки федеральным нормам;
• механики удержания связывались с ухудшением психического состояния подростков;
• компания создавала видимость безопасности, скрывая внутренние данные о рисках.

Отмечается, что чем раньше ребёнок открывал приложение, тем больше лет он потенциально проводил внутри экосистемы компании.

Прокурор Калифорнии Меган О’Нил изложила присяжным позицию обвинения так, что Meta стремилась удержать аудиторию максимально долго, извлекала из этого выгоду и не раскрывала обществу реальные проблемы своих продуктов. Самой уязвимой группой оказывались дети, а разработчики, по версии штатов, изучали реакцию детского мозга ради возвратов в приложение.

Юрист Meta Пол Шмидт отверг конструкцию обвинения и заявил, что научные работы не дают однозначной связи между использованием соцсетей подростками и ухудшением их самочувствия. Защита признала проблемы у части пользователей, но настаивала, что зависимость психики от цифрового поведения сложнее, чем описывают штаты, и добавила, что Марку Цукербергу невыгодно превращать сервисы в продукты, которыми аудитория недовольна.

Российских подростков это касается напрямую, потому что те же механики бесконечной прокрутки работают в сервисах, которыми пользуются школьники в России, а собранные данные детей давно стали товаром для рекламных и мошеннических схем.

Присяжные вынесут рекомендательное заключение, но финальное решение об ответственности останется за судьёй Ивонн Гонсалес Роджерс. Meta предупредила, что санкции способны дойти до $1,4 трлн, тогда как штаты оценивают перспективу скромнее, около $200 млрд, что сопоставимо с тремя годами чистой прибыли компании из Менло-Парка.

Калифорния, Колорадо, Кентукки и Нью-Джерси добиваются перемен внутри самих приложений:

• отказ от механики лайков для юных пользователей;
• ограничение бесконечной прокрутки публикаций;
• временные рамки для несовершеннолетней аудитории;
• жёсткий контроль доступа детей младше 13 лет.

Бесконечная лента выглядит здесь центральной претензией. Для пользователя это привычная мелочь, для обвинения — инструмент постоянного вовлечения без естественной точки остановки, где один пост сменяется следующим, за ним подгружается короткое видео, потом ещё материал, и приложение выдаёт контент без паузы.

Стоит обратить внимание, что конец контента в такой ленте отсутствует по замыслу, а не по случайности.

Первым свидетелем штаты вызвали Артуро Бехара, бывшего инженера Meta по вопросам безопасности. Несколько лет он повторял, что внутри компании знали о слабых местах защиты детей, и ранее уже выступал против Meta в четырёх процессах. Компания пыталась не допустить его на трибуну, ссылаясь на удаление переписки в Signal с бывшими сотрудниками, но судья сочла эти доводы недостаточными.

Бехар описал культуру Meta как среду, где скорость выпуска функций опережала работу над безопасностью, и сервисы попадали к пользователям до полноценной оценки рисков для подростков. В пример он привёл Reels, формат вертикальных роликов, который быстро стал главным способом потребления контента в Instagram, а вопросы защиты решались уже после выхода функции к огромной аудитории.

Юридическое давление на Meta нарастает не первый год:

• в марте суд в Лос-Анджелесе взыскал с Meta и Google $6 млн в пользу пострадавшей;
• в августе судья в Нью-Мексико присудил взыскание в $567 млн;
• отдельный процесс по Instagram идёт в суде Нэшвилла в Теннесси;
• иски подают штаты, семьи, школьные округа и отдельные пользователи.

Разбирательство стартовало в 2023 году, а его корни уходят к выступлению бывшей сотрудницы Meta Фрэнсис Хауген перед комитетом Сената США. Хауген заявила, что компания знала о проблемах своих продуктов для детей и располагала данными о способах их устранения, но коммерческий интерес перевесил. Возле здания суда собрались критики компании и родственники погибших, среди них Мэри Роди, чей 15-летний сын Райли Басфорд ушёл из жизни в 2021 году после того, как стал жертвой преступника, действовавшего через Facebook.

Российским родителям выводы процесса тоже пригодятся:

• те же вовлекающие механики работают на доступных в России площадках;
• данные несовершеннолетних утекают и оседают у рекламных брокеров;
• собранные профили детей используют мошенники и социальные инженеры;
• возрастные фильтры и лимиты экранного времени стоит настраивать вручную.

Во вторник бумаги Meta большую часть сессии находились под давлением и закрылись падением примерно на 4,4%, на отметке $543,67 за акцию. Дальше перед судом должны появиться Марк Цукерберг и глава Instagram Адам Моссери, а процесс рассчитан примерно на шесть недель.

Ранее сообщалось, что пять крупнейших американских технологических ИТ-корпораций — Alphabet, Microsoft, Amazon, Meta* и Oracle — могут иметь внебалансовые финансовые обязательства примерно на 1,65 трлн долларов. Такие данные привело издание Nikkei Asia по итогам собственного расследования. Аналитики уже проводят параллели с крахом энергетической корпорации Enron, хотя речь пока не о нарушениях, а о вполне легальных схемах финансирования, которые затрудняют инвесторам оценку реальных рисков.

Эксперты CISOCLUB отметили, что калифорнийский процесс бьёт не по отдельной функции, а по самой модели монетизации внимания, на которой держатся крупнейшие соцсети. Механики бесконечной ленты, автоплей роликов и алгоритмического вовлечения давно вышли за пределы Facebook и Instagram и работают на платформах, которыми ежедневно пользуются российские школьники.

Собранные профили несовершеннолетних оседают у рекламных брокеров и всплывают в утечках, откуда их забирают мошенники и социальные инженеры. Индустрия проектирует сервисы так, чтобы ребёнок оставался внутри как можно дольше, и меняться она будет только под давлением исков и штрафов.

* Корпорация Meta, владеющая Facebook и Instagram, признана экстремистской организацией и запрещена на территории Российской Федерации.